Deze vermeende Saoedische tv-reportage over Zelensky die een luxe appartement in Dubai koopt, is nep
- Gepubliceerd op 26 juni 2025 om 11:35
- Laatst bijgewerkt op 26 juni 2025 om 12:49
- Leestijd: 9 min
- Door: Liesa PAUWELS, Maja CZARNECKA, AFP Nederland, AFP Polen
Copyright © AFP 2017-2025. Voor commercieel gebruik van deze inhoud is een abonnement vereist. Klik hier voor meer informatie.
"Weten we weer waar wij belastinggeld voor betalen [...] De Oekraïense president Vladimir Zelensky heeft een appartement voor zijn moeder gekocht in Dubai" schreef een Facebookgebruiker in een post op 8 juni 2025.
Bij het bericht werd een korte video gevoegd in het Arabisch en Engels van wat op het eerste gezicht lijkt op een nieuwsreportage van de Saoedische staatszender Al-Arabiya. Een vertelstem beschrijft hoe het vermeende appartement dat de Oekraïense president kocht 2.000 vierkante meter beslaat en zich op de 11e verdieping van de wolkenkrabber bevindt. Volgens het bericht zou Zelensky het in september 2024 gekocht hebben als cadeau voor de 74e verjaardag van zijn moeder.
Dezelfde beweringen, met screenshots van de video, werden ook op grote schaal verspreid via X. De video circuleerde in verschillende talen, zoals het Duits, Frans en ook in het Engels door een X-account dat AFP al eerder factcheckte omdat het soortgelijke valse informatie verspreidde over vermeend luxe vastgoed dat zou zijn gekocht door Zelensky.
Gepusht door pro-Russische accounts
De claim werd gedeeld door een groot aantal pro-Russische sites, zoals hier en hier. Het eerste geval van de vervalste video dat AFP heeft kunnen achterhalen werd op 5 juni 2025 gepubliceerd op het Russische Telegramkanaal "Voice of Mordor", evenals op andere Russischtalige kanalen, zoals hier en hier. De video werd ook gedeeld door EADaily, een ander mediakanaal dat door het Kremlin wordt gesteund en dat onder EU-sancties valt.
Sommige gebruikers publiceerden alleen een screenshot van de video met dezelfde bewering. Een van hen, de Spaans-Russische journalist Pablo Gonzalez, deelde ook een screenshot van het vermeende "initiële koopcontract" voor het Burj Khalifa appartement. Gonzalez werd in februari 2022 gearresteerd in Polen, kort nadat Rusland Oekraïne binnenviel, op beschuldiging van spionage en banden met de Russische militaire inlichtingendienst.
Het is niet de eerste keer dat Zelensky het doelwit werd van desinformatie en valse beschuldigingen over verduistering van westerse financiële hulp aan Oekraïne voor eigen gewin in een poging om hem in diskrediet te brengen en westerse steun voor Kiev te ondermijnen na meer dan drie jaar oorlog. AFP ontkrachtte in het verleden al beweringen dat Zelensky een villa in de buurt van Berlijn kocht die toebehoorde aan Joseph Goebbels en dat hij de Mercedes van Adolf Hitler, een mijn in Zuid-Afrika en sportwagens had aangekocht.
In 2021, vóór de invasie van Rusland in Oekraïne, werd Zelensky inderdaad genoemd in de zogenaamde Pandora Papers (hier gearchiveerd), een uitgebreid onderzoek uitgevoerd door het International Consortium of Investigative Journalists waarin honderden mensen werden beschuldigd van het verbergen van activa in offshorebedrijven. Het onderzoek wees uit dat Zelensky sinds 2012 offshorebedrijven had, geregistreerd in Belize, waarvan werd vermoed dat ze werden gebruikt om drie luxueuze eigendommen in Londen te kopen.
Gemanipuleerde video
Een aantal tegenstrijdigheden wijst erop dat de video die in juni 2025 werd gedeeld met het luxe appartement in de iconische wolkenkrabber Burj Khalifa in Dubai, verzonnen is.
Het logo dat zichtbaar is in de linkerbovenhoek van het videoframe, met de datum 4 juni 2025, is afkomstig van Al-Arabyia, een Saoedische internationale staatszender.
In de gemanipuleerde video begint de presentator het nieuwsbericht in het Arabisch met de woorden: "Nieuwsflits. Oekraïense president Volodymyr Zelensky". Maar na vier seconden schakelt het geluidsspoor over naar een AI-gegenereerde voice-over in het Engels die de indruk wekt de woorden van het nieuwsanker te vertalen: "De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft naar verluidt een luxe appartement gekocht in het iconische Burj Khalifa in Dubai als verjaardagscadeau voor zijn moeder, Rimma Zelenska."
Er is echter geen spoor terug te vinden van een dergelijk bericht op het Engelstalige kanaal, de Arabische kanalen of de officiële websites en socialemediaprofielen van Al-Arabiya.
Toen AFP contact opnam met Al-Arabiya voor commentaar, bevestigde het hoofd van de media-activiteiten, Dina Nimer, in een e-mail op 16 juni 2025 dat het bericht "nep" was.
AFP vond het originele fragment met het nieuwsanker terug op het officiële YouTube-kanaal van Al-Arabiya. In het fragment, dat werd uitgezonden op 23 februari 2025 (niet op 4 juni 2025), maakt Al-Arabiya's nieuwsanker precies dezelfde introductie op de 43:20 tijdstempel. Hij zegt daarbij het volgende: "Nieuwsflits. Oekraïense president Volodymyr Zelensky [...]". Maar in plaats van het te hebben over de vermeende vastgoedaankoop, vervolgt hij: "[...] zegt dat hij bereid is af te treden als president in ruil voor de toetreding van zijn land tot de NAVO". De rest van het oorspronkelijke nieuwsfragment gaat verder over Zelensky's verklaring in verband met de NAVO (hier en hier gearchiveerd).
AFP analyseerde ook de audio van de gemanipuleerde clip met de deepfake stemdetector Hiya van de InVid-verificatieplugin. Daaruit bleek dat de zogenaamd Engelse voice-over waarschijnlijk met behulp van AI gegenereerd werd. De AI-indicator van de tool schiet omhoog na vier seconden, wanneer het Arabische nieuwsanker uit de originele clip wordt vervangen door de Engelse voice-over.
Valse verkoopovereenkomst
Een andere belangrijke aanwijzing waaruit blijkt dat het om een nepvideo gaat, is het document dat verschijnt na 39 seconden in de clip. Het zou zijn uitgegeven op 16 september 2024 door de regering van Dubai en is aangeduid als de "Initial Contract of Sale" (nl: initiële verkoopovereenkomst) tussen Emaar Properties PJSC, de vastgoedontwikkelaar die eigenaar is van de Burj Khalifa, en Rimma Zelenska, de moeder van Volodymyr Zelensky.
Volgens het contract dat in de video te zien is, is het eigendom dat Zelenska zou hebben gekocht "Armani Residences 017" met als type eigendom een appartement met twee slaapkamers ("2B/R"). Armani Residences bestaat uit in totaal 144 appartementen gelegen op de verdiepingen 9 tot 16 van de Burj Khalifa wolkenkrabber.
Een aantal details wijzen erop dat dit document vervalst is.
Ten eerste komt het exacte contractnummer van de aankoop, 76421/2024, niet overeen met de locatie van de Burj Khalifa.
Een zoekopdracht in de database van de Dubai Land Department, die toezicht houdt op de vastgoedmarkt in Dubai, naar dat contractnummer leidde naar een ander type woning en gebied dan op het contract staan vermeld: een grondverkoop in de wijk Hadaeq Sheikh Mohammed Bin Rashid, en geen appartement met twee slaapkamers op de locatie waar de Burj Khalifa wolkenkrabber staat.
Ten tweede was Emaar Properties niet langer de eigenaar van het Burj Khalifa-appartement in september 2024, op het moment dat het zogezegd werd gekocht door Zelensky.
Dubai makelaar Fäm Properties vertelde aan AFP op 23 juni 2025 dat het verantwoordelijk was voor de verkoop van het appartement met de twee slaapkamers in kwestie op 16 september 2024 en zei dat het contract dat online werd gedeeld "niet authentiek was".
Het bedrijf wilde de feitelijke eigendomsakte niet vrijgeven of details over de koper te delen, in overeenstemming met zijn privacybeleid en de regelgeving van de Dubai Land Department. Maar, de vastgoedmakelaar vertelde aan AFP dat "het eigendom waarnaar in de eigendomsakte wordt verwezen niet is verkocht aan president Zelensky of een van zijn familieleden".
Een zoekopdracht op de vastgoedwebsite dxbinteract.com onthulde meer details over de transactie, zoals de naam van de vastgoedmakelaar van Fäm Properties, Rami Wahood, die toezicht hield op de verkoop.
Zoals te zien is op de website, heeft de ontwikkelaar van de Burj Khalifa, Emaar Properties, het appartement in maart 2013 verkocht aan een niet nader genoemde koper. En een "particulier" zette het in september 2024 weer op de markt.
Tot slot wordt in Dubai een "Initial Contract of Sale" of initiële verkoopovereenkomst gebruikt voor vastgoed dat nog in aanbouw is. Volgens Fäm Properties wordt een dergelijk contract gebruikt om het eigenaarschap door Dubai Land Department te bevestigen totdat een project klaar is. Voor de verkoop van voltooid of bestaand vastgoed, zoals het geval zou zijn voor dit appartement in de Burj Khalifa wolkenkrabber dat al sinds 2013 werd opgeleverd, wordt een "Title deed" of eigendomsakte uitgeschreven na een verkoop.
AFP contacteerde ook de regering van Dubai en Emaar Properties voor commentaar, maar heeft op het moment van publicatie nog geen antwoord ontvangen.
Video citeert een Arabisch nieuwsbericht zonder bron
In de nepvideo wordt na 17 seconden ook een screenshot van een artikel van de Arabischtalige Tunesische website alchourouk.com aangehaald als bron van de claim. Het artikel over de vermeende aankoop dateert van 2 juni 2025 en wordt vergezeld van een foto van president Zelensky en zijn moeder.
Het artikel in het Arabisch luidt: "De Oekraïense president Volodymyr Zelensky kocht een luxueus appartement in Burj Khalifa in Dubai als verjaardagscadeau voor zijn moeder Rimma Zelenska. Door deze deal behoort Zelensky's familie tot de elite die een huis bezit in de hoogste toren ter wereld. Volgens de berichten gaat het om een appartement van 2.000 m² met twee slaapkamers op de 11e verdieping, dat deel uitmaakt van de Armani Residences (ontworpen door Giorgio Armani). De aankoop werd gedaan op 16 september 2024, wat samenvalt met de 74e verjaardag van mevrouw Zelensky."
Al Chourouk geeft echter geen bron voor deze informatie. AFP nam contact op met de site voor commentaar, maar heeft op het moment van publicatie nog geen antwoord ontvangen.
Andere Arabischtalige media, onder andere in Egypte, publiceerden ook hetzelfde artikel vergezeld van dezelfde foto's, zoals hier en hier.
Op 5 juni 2025 verklaarde het Oekraïense Center for Combating Disinformation in een bericht op X dat de video "nep" is.
Datums screenshots toegevoegd.26 juni 2025 Datums screenshots toegevoegd.
Heeft u content gezien die u door AFP wilt laten verifiëren?
Neem contact met ons op
