Bill Gates wordt genoemd in een civiele rechtszaak, hij moet niet voor de rechter verschijnen

Een groep vaccinsceptici heeft een rechtszaak aangespannen tegen Bill Gates, de voormalige Nederlandse premier Mark Rutte, de Nederlandse staat en anderen. Ze beweren dat Gates en Rutte zouden hebben misleid over de gevaren van Covid-vaccins. Een Nederlandse rechtbank oordeelde onlangs dat het rechtsbevoegdheid had over Gates in de zaak, waardoor veel socialemediagebruikers ten onrechte beweerden dat Gates gedwongen wordt om voor de Nederlandse rechtbank te verschijnen of dat hij de zaak 'verloren' had. Het gaat echter om een civiele zaak, die er alleen toe kan leiden dat de rechter schadevergoedingen toekent als hij de claims van de eisers geloofwaardig vindt. Over dat laatste moet de rechter nog uitspraak doen. Een woordvoerder van de rechtbank en een juridisch expert bevestigden aan AFP dat Gates niet strafrechtelijke wordt vervolgd en dat hij ook niet hoeft deel te nemen aan hoorzittingen in Nederland. 

"Bill Gates verliest de rechtszaak tegen hem over bijwerkingen van experimentele prikken", beweerde een Facebook-gebruiker in een bericht van 16 oktober 2024. "Hij zal nu voor de Nederlandse rechter verschijnen", vervolgt de post.

Posts met dezelfde bewering verschenen ook op andere sociale media, zoals X. Soortgelijke berichten waarin wordt beweerd dat Bill Gates in Nederland wordt aangeklaagd, gingen ook viraal in andere talen zoals Kroatisch, Engels en Frans, wanneer toenmalig presidentskandidaat Robert Kennedy in een campagnevideo zei dat Gates "in Nederland is aangeklaagd voor liegen tegen het publiek over het Covid-vaccin".

Deze beweringen zijn echter misleidend. Bill Gates is door geen enkele instantie officieel aangeklaagd en wordt niet verdacht van criminele activiteiten. Hij wordt aangeklaagd voor schadevergoeding in een civiele rechtbank door mensen die beweren schade te hebben opgelopen door de Covid-vaccins. Hij hoeft niet naar Nederland te komen voor een rechtszaak, dat vertelden een woordvoerder van de rechtbank Noord-Nederland en een juridisch expert aan AFP.

Image

Screenshots van misleidende berichten op Facebook en X. Genomen op 18/11/24.

Met behulp van een geavanceerde zoekopdracht op internet ontdekte AFP dat de claims allemaal voortkomen uit een procedurele uitspraak van een Nederlandse rechtbank, die oordeelde dat het internationale bevoegdheid had over Gates in de civiele zaak die voor de rechtbank was gebracht. De advocaten van Gates hadden die bevoegdheid aangevochten op basis van het feit dat hij niet in Nederland woont. Hij werd ook veroordeeld tot het betalen van juridische kosten van 1.406 euro over de bevoegdheidsclaim, aldus de rechtbank. Een Nederlandse website, Zebrainspiratie.nl, publiceerde het vonnis in het Engels, met de namen van de eisers weggelaten, maar de namen van de aangeklaagde personen zichtbaar.

AFP vond hetzelfde vonnis, met hetzelfde dossiernummer op de officiële website van de Nederlandse rechtspraak, maar met geen enkele naam, wat bevestigt dat het vonnis authentiek is (hier gearchiveerd). Nederlandse media zoals onder andere De Telegraaf en RTV Noord berichtten ook over het vonnis. Het vonnis zelf en de berichten in de Nederlandse media maken echter duidelijk dat de zaak tegen Gates onderdeel is van een civiele rechtszaak, aangespannen bij de Civiele Rechtbank in Leeuwarden in Noord-Nederland, en geen strafzaak.

Civiele rechtszaak tegen de staat

De rechtszaak zelf werd aangespannen door zeven Nederlandse burgers tegen 17 gedaagden, te beginnen met arts Everhard Hofstra. Op de lijst van gedaagden staan ook de Nederlandse staat, voormalig minister-president Mark Rutte, voormalig minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge, verschillende regeringsadviseurs tijdens de pandemie, en Bill Gates als hoofd van de Bill and Melinda Gates Foundation, voor zijn werk op het gebied van publieksvoorlichting tijdens de pandemie. De aanklagers, door De Telegraaf omschreven als 'een groep Corona-sceptici', beweren dat zij door de gedaagden zijn misleid over de gevaren van Covid-vaccins en dat zij geestelijke en lichamelijke problemen hebben ondervonden nadat zij deze vaccins hadden gekregen.

In Nederland staat het burgerlijk recht los van het bestuursrecht en het strafrecht. Volgens de website van de Nederlandse rechterlijke macht behandelt het "conflicten tussen mensen, conflicten tussen organisaties en conflicten tussen mensen en organisaties". Een andere naam voor burgerlijk recht is privaatrecht. 

Een woordvoerder van de rechtbank Noord-Nederland, die door AFP om commentaar werd gevraagd, bevestigde in een e-mail van 31 oktober 2024 dat de zaak in kwestie een privaatrechtelijk geschil is. "De zaak is geen strafzaak, maar een civiele zaak, waarin een aantal eisers een aantal andere partijen hebben aangeklaagd", aldus de woordvoerder.

Terwijl vonnissen in het strafrecht gericht zijn op bestraffing, preventie en rehabilitatie van de dader, zijn de vonnissen in het burgerlijk recht gericht op schadevergoeding, een verbod om op een bepaalde manier te handelen of bijvoorbeeld het annuleren van contracten en overeenkomsten.

Het feit dat de rechtszaak is geaccepteerd door de rechtbank betekent niet noodzakelijkerwijs dat de zaak gegrond is, hierover moet nog worden beslist. "Je mag een procedure starten, dat is de hoofdregel in ons rechtssysteem dat iedereen naar de rechter mag gaan," vertelde civielrechtexpert Remme Verkerk, professor aan de Universiteit van Utrecht in een telefoongesprek met AFP op 1 november 2024.

Gates hoeft niet naar Nederland te komen

Verkerk legt uit dat je de rechter niet kunt vragen de zaak af te wijzen zonder de procedure te starten. "Wat je wel kunt zeggen is 'je richt je tot de verkeerde rechter'. Dat was wat Bill Gates probeerde te doen," zei Verkerk. De laatste uitspraak ging over het feit dat een Nederlandse rechter die zaak mag behandelen. Dit hoeft echter niet te betekenen dat Gates voor de rechter moet verschijnen.

"De rechter zou een vonnis kunnen vellen, maar ik zie ze echt geen bevel uitvaardigen dat meneer Gates per se hier moet zijn. Zo werkt het niet in civiele zaken. Er komt geen politiebusje langs om iemand op te halen voor de zitting", vertelde Verkerk aan AFP. De professor legde uit dat in civiele zaken een getuige gedwongen kan worden om voor de rechtbank te verschijnen, maar dat dit niet van toepassing zou zijn op Gates omdat hij geen getuige is, maar een partij in de rechtszaak. "Je kunt dat met een getuige doen, maar ik heb nog nooit gehoord dat dat met een partij is gebeurd."

Een woordvoerder van de Rechtbank Noord-Nederland bevestigde ook aan AFP dat Gates niet aanwezig hoeft te zijn bij rechtszittingen in Nederland en zich kan laten vertegenwoordigen door zijn advocaat.

Aanklagers geloven dat Covid-pandemie was gepland

Volgens de laatste uitspraak beweren de aanklagers dat de gedaagden de 'Great Reset'-agenda steunden. De aanklagers beweren dat "deze gedwongen en geplande verandering wordt voorgesteld als gerechtvaardigd door te doen alsof de wereld lijdt onder grote crises die alleen kunnen worden opgelost met een gecentraliseerde, sterke wereldwijde interventie". Volgens hun aanklacht is de Covid-19 pandemie "één van deze grote nep crises".

The Great Reset is een initiatief van het World Economic Forum (WEF) dat oproept tot het streven naar de duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties (VN), zoals gedefinieerd werd in de Agenda 2030. The Great Reset is vaak het doelwit van samenzweringstheorieën, en AFP heeft eerder al veel valse beweringen over dit initiatief, WEF-oprichter Klaus Schwab, of leden van zijn familie ontkracht, zoals hier, hier of hier.

Bill Gates is ook vaak het doelwit van desinformatie en complottheorieën. Meer AFP factchecks over Covid-19 vind je hier.