Nee, deze video toont geen migranten die "een kerstmarkt bestormen", maar een optocht om de val van de Syrische dictator te vieren

"Migranten bestormen kerstmarkt in Duitsland en roepen 'Allahu Akbar'" schreef een X-gebruiker op 9 november 2025 bij een video van een kerstmarkt. De video, die meer dan 700 keer werd gedeeld, toont een groep mensen met Syrische vlaggen die over een kerstmarkt lopen.

Dezelfde video, die volgens socialemediagebruikers een "provocatie" zonder "respect voor christelijke waarden" toont, werd in november 2025 ook elders gedeeld, zoals op  TikTok en Facebook.

Maar de video toont in werkelijkheid een vreedzame optocht om de val van het regime van Assad in Syrië te vieren na meer dan tien jaar burgeroorlog. Syriërs in ballingschap en sympathisanten hielden op 8 december 2024 spontaan demonstraties in heel Duitsland om deze gebeurtenis te vieren. In de West-Duitse stad Essen kwamen ongeveer 11.000 mensen bijeen, die op weg naar de demonstratie langs de plaatselijke kerstmarkt voor het treinstation liepen.

Tot vorig jaar woonden er bijna een miljoen Syriërs in Duitsland, waarmee zij de grootste Syrische gemeenschap in Europa vormen.

Image

Screenshot van misleidende video's gedeeld op X en TikTok. Genomen op 19/11/25. Oranje kruis toegevoegd door AFP

Kerstmarkten in Duitsland zijn genoodzaakt om de veiligheid te verhogen na de dodelijke aanslagen op de kerstmarkt in Berlijn in 2016 en recentelijk in 2024 in Magdeburg. Dit jaar hebben enkele Duitse steden zelfs deze geliefde wintertraditie afgelast vanwege de kosten van de veiligheidsmaatregelen.

Optocht ter ere van de val van de Syrische dictator

Een omgekeerde beeldzoekopdracht met keyframes uit de video laat zien dat de video minstens 11 maanden oud is en voor het eerst werd gepubliceerd in december 2024. Onder de zoekresultaten bevindt zich ook een video die op 10 december 2024 werd gepubliceerd door een extreemrechts Duits nieuwsmedium, waarin wordt vermeld dat deze werd opgenomen op de kerstmarkt in Essen, in West-Duitsland.

Image

Screenshot van een omgekeerde beeldzoekopdracht op Google waaruit blijkt dat de video minstens 11 maanden oud is. Genomen op 19/11/25

Een zoekopdracht op Google naar de locatie van de kerstmarkt in Essen laat zien dat deze meestal plaatsvindt op de Willy-Brandt-Platz, tegenover het hoofdstation in Essen. Op Google Maps zien we dat de locatie inderdaad overeenkomt met die in de video. Hetzelfde stationsgebouw en een McDonalds-bord zijn zichtbaar op de achtergrond.

Image

Screenshot met een vergelijking van de locatie waar de video online werd opgenomen (links) en het Willy Brandt-plein in Essen op Google Maps. Genomen op 19/11/25

We vinden nog een aanwijzing in de video: de Syrische vlaggen die door de mensen in de optocht worden gedragen. Een zoekopdracht met de trefwoorden 'Essen' en 'Syriërs' in het Duits in december 2024 leidt ons naar verschillende nieuwsberichten over een demonstratie die plaatsvond op 8 december 2024, om de val van het regime van Assad in Syrië te vieren. Ongeveer 11.000 mensen liepen op deze dag door de straten van Essen. Volgens de Duitse omroep WDR reden ook "toeterende auto's door het stadscentrum".

In een artikel van een lokaal nieuwsmedium wordt beschreven hoe de deelnemers vrolijk door de stad trokken, ook in de buurt van het treinstation en langs de Kettwiger Straße, waar het Willy Brandt-plein ligt.

De locatie, het tijdstip waarop de video's verschenen en de Syrische vlaggen geven ons een duidelijke aanwijzing dat het inderdaad dezelfde gebeurtenis is.

Belgische fact-checkers van Knack kwamen ook tot diezelfde conclusie.

"Geen noemenswaardige incidenten" aldus de politie

In geen van de nieuwsartikelen werd melding gemaakt van geweld of provocaties in verband met de kerstmarkt. Ook in het politierapport over het evenement staat dat "de deelnemers emotioneel en uitbundig waren, maar zich over het algemeen vreedzaam gedroegen" en dat er "geen noemenswaardige incidenten" waren. Hetzelfde werd vermeld in een verklaring van de burgemeester van Essen op 9 december 2024, de dag na het event.

Toen AFP op 20 november 2025 contact opnam met de politie van Essen, legde een woordvoerder uit dat de demonstratie was aangemeld voor het Jakob-Funke-plein en dat er initieel 300 mensen werden verwacht. Aangezien de kerstmarkt zich tussen het plein en het centraal station bevond, liepen sommige deelnemers door de markt, aldus de woordvoerder. "Er waren geen aanvallen op de kerstmarkt. De demonstratie verliep grotendeels vreedzaam en er waren nauwelijks verstoringen." 

De toeristische dienst van de stad, die verantwoordelijk is voor de organisatie van de kerstmarkt, vertelde aan AFP op 20 november 2025 ook dat de video inderdaad vorig jaar tijdens de Syrische demonstratie werd opgenomen. Er waren echter "geen rellen, alles verliep vreedzaam", aldus een woordvoerder.

AFP ontkrachtte eerder al onjuiste informatie over het debat rond de veiligheid van kerstmarkten in Duitsland, zoals hier.