Nepartikel van Politico gebruikt om desinformatie te verspreiden over de vermeende opvang van Palestijnse vluchtelingen in Duitsland

"Waren allemaal complotten, Nederland is de volgende in de rij. Tot wel 400.000 Palestijnen zouden binnenkort naar Duitsland kunnen komen. Merz heeft in het geheim een kabinetsbesluit genomen voor hun ontvangst, inclusief een uitkering van $563 per maand", luidt het bijschrift van een bericht op X dat op 13 maart 2026 in het Nederlands werd gedeeld. Het bericht bevat een video met het Politico-logo, waarin dezelfde bewering wordt herhaald.

Andere berichten met dezelfde bewering bevatten ook een link naar een vermeend artikel op de website van Politico, dat zogenaamd bericht over een geheime speciale vergadering van het Duitse federale kabinet waar het besluit om de vluchtelingen op te vangen zou zijn genomen.

De bewering circuleerde ook in andere talen, zoals het Duits, Engels en Spaans. Het artikel van Politico werd eveneens aangehaald in een blogpost op de website van Dissident.one. 

Image

Screenshot van een artikel en een X-bericht waarin het valse Politico-artikel wordt verspreid. Het rode kruis is toegevoegd door AFP. Genomen op 26 maart 2026.

Het artikel waarop de berichten gebaseerd zijn, is echter nep. Sommige details wijzen erop dat het waarschijnlijk onderdeel is van een Russische desinformatiecampagne.

"We kunnen bevestigen dat dit bericht volledig verzonnen is en niet is gepubliceerd op een POLITICO-platform, in een regionale editie of op een socialemediakanaal", vertelde een woordvoerder van het mediabedrijf op 19 maart 2026 aan AFP. 

Artikel vertoont overeenkomsten met Russische desinformatiecampagnes.

De domeinnaam "politico-24[.]com" suggereert ook dat het artikel niet door Politico werd gepubliceerd. De adressen van de officiële Politico-websites zijn "politico[.]com" voor de Amerikaanse website en "politico[.]eu" voor de Europese vestiging. Een zoekopdracht op de website Whois , die informatie verschaft over domeinnamen, toonde aan dat het pas op 6 maart 2026 werd geregistreerd via het bedrijf Hostinger. Het artikel verscheen op 12 maart 2026 op de nepsite.

Een woordvoerder van Hostinger bevestigde de registratie van het domein op 20 maart 2026 aan AFP en verklaarde dat de website "onmiddellijk werd opgeschort na een melding van een derde partij over illegale activiteiten". Het artikel is niet langer online beschikbaar. 

Hostinger is een Litouws bedrijf dat diensten aanbiedt voor het registreren van websites. In juli 2024 meldde het mediakanaal Correctiv dat Hostinger werd gebruikt om websites te hosten die zich voordeden als gerenommeerde nieuwssites. Dit is een bekende methode die wordt gebruikt in Russische desinformatiecampagnes om bijvoorbeeld te polariseren of de steun voor Oekraïne te ondermijnen (hier gearchiveerd).

Vanwege beschuldigingen van Russische inmenging in de Duitse federale verkiezingen van februari 2025 via de desinformatiecampagne "Storm-1516", en een Russische cyberaanval op de luchtverkeersleiding, ontbood Duitsland de Russische ambassadeur in december 2025. In reactie op een vraag van AFP op 25 maart 2026 verklaarde een woordvoerder van het Federale Ministerie van Binnenlandse Zaken (BMI) dat het samen met andere ministeries en agentschappen het zogenaamde Centraal Bureau voor de Opsporing van Buitenlandse Informatiemanipulatie zou oprichten om desinformatie te bestrijden. Het monitoringproject Gnida, dat Russische desinformatiecampagnes observeert, schrijft het gefabriceerde Politico-bericht ook toe aan de "Storm-1516"-campagne. AFP kon deze toeschrijving niet onafhankelijk verifiëren. 

Het ontwerp van de website verschilt van de echte Politico-site

Naast de domeinnaam verschilt het ontwerp van het nepartikel ook van dat van de echte Politico-website: het lettertype is anders en het menu bovenaan de homepagina verdwijnt op de originele website zodra er op een artikel wordt geklikt. Op de nepwebsite blijft het menu zichtbaar. Bovendien zijn de authentieke artikelen anders gestructureerd. Boven de artikelafbeelding staan de kop en de teaser, terwijl de auteur onder de foto wordt vermeld en er geen locatieaanduiding is. De nepwebsite plaatst de teaser elders, noemt geen auteur en begint het artikel met de locatieaanduiding "Berlijn". 

Image

Vergelijking van screenshots van de nepwebsite (links) en een echt artikel van Politico (rechts), met een rood kruis en rode en groene markeringen van de verschillen toegevoegd door AFP op 23 maart 2026.

Zoekopdrachten in het Engels op de website van Politico naar "400.000 Palestijnse vluchtelingen", "Merz" en "Duitsland" leverden geen artikelen op die de valse bewering bevatten. Een zoekopdracht met trefwoorden op Google leverde ook slechts enkele berichten op sociale media op met de verzonnen informatie.

Een woordvoerder van de Duitse regering ontkende de beweringen in het verzonnen rapport in reactie op een vraag van AFP op 19 maart 2026: "De kabinetsvergadering die in het artikel wordt genoemd, heeft nooit plaatsgevonden." De plannen waarover zogenaamd werd bericht, "zijn volledig verzonnen, zonder enige basis en duidelijk desinformatie". De woordvoerder legde uit dat de wekelijkse kabinetsvergaderingen van de Duitse regering nooit openbaar zijn. De notulen van deze vergaderingen zijn achteraf online beschikbaar en worden ook bekendgemaakt tijdens de persconferentie van de regering na elke kabinetsvergadering. AFP kon met behulp van zoektermen in geen van beide databases iets vinden dat de valse bewering zou ondersteunen.

Bovendien zou het illegaal zijn om vluchtelingen uitsluitend in Oost-Duitse deelstaten te huisvesten, legde de woordvoerder van het federale ministerie van Binnenlandse Zaken uit. Hij verwees daarbij naar artikel 45 van de Asielwet, waarin de verdeling van vluchtelingen binnen Duitsland is vastgelegd volgens de zogenaamde Königstein-sleutel. Dit is een quotastelsel "berekend op basis van de belastinginkomsten en de bevolking van elke deelstaat".

Lees hier meer factchecks van AFP over migratie.