Ierse leraar krijgt gevangenisstraf voor het negeren van een gerechtelijk bevel
- Gepubliceerd op 26 september 2024 om 13:23
- Leestijd: 9 min
- Door: Ivan FISCHER, AFP Kroatië
- Vertaling en aanpassing: Liesa PAUWELS
Copyright © AFP 2017-2024. Voor commercieel gebruik van deze inhoud is een abonnement vereist. Klik hier voor meer informatie.
"De christelijke leraar Enoch Burke is voor de derde keer gevangengezet nadat hij weigerde om een transgender-leerling bij diens nieuwe voornaam aan te spreken", staat er op 5 september 2024 in het Nederlands op Facebook te lezen, vergezeld van een blogpost met hetzelfde bericht. Andere berichten op Facebook laten een video zien van de leraar die gearresteerd wordt door de Ierse politie, de Garda. In de video schreeuwt hij: "Ik heb het recht om te werken. Ik heb het recht om hier te zijn. Ik kan leerlingen niet vertellen dat ze puberteitsremmers moeten nemen," is te horen. Er is ook een vrouwenstem te horen die schreeuwt: "Schaam je Garda!" en "Je arresteert hem omdat hij weigert de genderideologie te onderschrijven!".
Verschillende conservatieve media berichtten ook over de nieuwe arrestatie van Burke en beweerden dat hij gevangen was gezet omdat hij "een student niet met ‘hen’ aansprak". De bewering werd ook veel gedeeld op X.
Deze beweringen zijn echter onjuist. Uit rechtbankdocumenten en zijn openbare verklaringen blijkt dat Burke inderdaad een uitgesproken tegenstander is van relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht en transpersonen (hier gearchiveerd), maar hetzelfde bewijs toont aan dat zijn schorsing en daaropvolgend ontslag van school werden veroorzaakt door zijn ongepaste gedrag tijdens en na een jubileumdienst in de schoolkapel.
Rechtbankverslagen laten ook zien dat Burke schuldig werd bevonden aan minachting en in de gevangenis belandde omdat hij herhaaldelijk een gerechtelijk bevel overtrad waarin hem werd verboden zijn voormalige school te betreden. Een juridisch expert vertelde AFP dat Burke de gevangenisstraf kon ontlopen door simpelweg te beloven het gerechtelijk bevel niet te overtreden, wat hij in het verleden heeft geweigerd.
Gevangenisstraf voor het overtreden van een gerechtelijk bevel
Met behulp van een geavanceerde zoekopdracht op internet naar de naam "Enoch Burke", vond AFP recente mediaberichten over het incident uit de video (hier en hier gearchiveerd). Alle berichten meldden dat Burke op 2 september 2024 - voor de derde keer - werd aangehouden omdat hij weigerde weg te blijven van Wilson's Hospital School in de stad Mullingar, een uur ten westen van Dublin, waar hij vroeger werkte.
AFP vond vervolgens een totaal van 24 gearchiveerde vonnissen met betrekking tot Enoch Burke (hier gearchiveerd) over een periode van december 2022 tot augustus 2024. Het bestuderen van individuele vonnissen hielp bij het reconstrueren van de door de rechtbank vastgestelde feiten die leidden tot Burke's schorsing van de school, zijn opsluiting en zijn ontslag.
Enoch Burke was leraar op de school en gaf geschiedenis en Duits. In mei 2022 ontving de school een verzoek van de ouders van een leerling die van genderidentiteit wilde veranderen. De directrice was bereid dit verzoek in te willigen, maar Burke was hier tegen en beweerde dat het "misbruik van kinderen en hun grondwettelijke rechten" was. In juni 2022 onderbrak Burke een jubileumdienst in de schoolkapel waar hij een toespraak hield waarin hij "transgenderisme" aan de kaak stelde en daarna de directrice aanviel. Na dit incident werd hij geschorst van school, maar hij bleef op zijn voormalige werk verschijnen. Dit zette het schoolbestuur ertoe aan om de rechtbank te vragen hem tegen te houden.
Na het herhaaldelijk negeren van het gerechtelijk bevel, veroordeelde de rechtbank hem tot een gevangenisstraf in september 2022, zoals vermeld wordt in dit vonnis van 21 december 2022 (hier gearchiveerd). Weigering hieraan te voldoen betekende volgens de rechter dat Burke de rechtbank "in minachting" hield, waardoor deze genoodzaakt was de politie opdracht te geven de leraar vast te houden totdat hij de bevelen zou opvolgen. Wanneer iemand de rechtbank "in minachting" houdt, betekent dit dat deze een gerechtelijk bevel negeert en zijn wettelijke verplichting om rechterlijke afspraken na te leven niet nakomt.
AFP nam contact op met de Ierse politie, maar deze geeft bij regel geen commentaar over bij naam genoemde personen. In een e-mail op 12 september 2024 bevestigde een woordvoerder van de Garda dat de politie "een bevel van het Hooggerechtshof in Mullingar uitvoerde" op 2 september 2024. "Een man werd vastgehouden door An Garda Síochána en is nu voor het Hooggerechtshof verschenen," aldus de Garda.
De Ierse rechtbank bevestigde dat Burke naar de gevangenis werd gebracht "voor het overtreden van een bevel dat hij weg moest blijven van Wilson's Hospital School".
In het vonnis van 21 december 2022 staat ook dat hij eerder een verbod had gekregen om "het schoolterrein te bezoeken, te proberen les te geven aan klassen of leerlingen, zich te bemoeien met de taken van een vervanger, zich te houden aan de aanwijzingen van het schoolbestuur en zich op het terrein van de school te begeven".
Burke niet bereid om mee te werken
De Ierse jurist en onderzoeker aan de Dublin City University Dr. Tom Hickey vertelde AFP in een e-mail op 16 september 2024 dat in de gevangenis belanden voor minachting, zoals Burke, "niet erg gebruikelijk" is in Ierland (hier gearchiveerd). "De normale gang van zaken is dat zulke personen gewoon 'hun minachting zuiveren'," zei hij. "Iemand die een gevangenisstraf boven het hoofd hangt vanwege een bepaald aspect van zijn gedrag - bijvoorbeeld het achterhouden van een document dat hij volgens de regels van de rechtbank verplicht is te overhandigen, of het betreden van een terrein waar hij volgens de regels van de rechtbank niet mag komen - zou zich gewonnen geven en daarmee de dreiging van gevangenisstraf wegnemen."
Burke "lijkt niet bereid om zijn minachting te zuiveren," zei Hickey. "Hij staat erop om op de school in kwestie te verschijnen en lijkt het te zien als iets waar zijn geweten zich toe dwingt. Er is geen duidelijk einde in zicht in deze zaak. Het is moeilijk om te zien hoe meneer Burke hier zelf uit kan komen. En het is net zo moeilijk te zien hoe de rechtbank een burger kan negeren die zijn bevelen openlijk negeert".
In hetzelfde vonnis van 21 december 2022 staat dat de gevangenisstraf van Burke niets te maken had met zijn standpunten over het veranderen van voornaamwoorden of de transitie van een leerling. "Het naleven van deze Orders brengt op geen enkele manier de religieuze overtuigingen van de heer Burke in gevaar en verplicht hem niet om iets te doen dat in strijd is met deze overtuigingen," merkte rechter Brian O'Moore op. "Deze Orders verplichten de heer Burke niet om iemand op een bepaalde manier aan te spreken of om een specifieke stijl of titel te gebruiken."
In hetzelfde vonnis wordt ook opgemerkt dat de leraar gelooft dat zijn gevangenisstraf een straf is voor zijn weigering om personen als "hen" te omschrijven, wat hij op grond van zijn religieuze overtuigingen niet wil doen. "Hij heeft het mis, want zijn opsluiting is het gevolg van zijn eigen beslissing om naar de school te gaan terwijl hij wist dat hem bevolen was om dat niet te doen," luidt het vonnis.
Ontslagen over incident in kapel
Een later vonnis van 19 mei 2023 geeft meer details over het begin van de zaak en verduidelijkt de gebeurtenissen die leidden tot het besluit van het schoolbestuur om Burke op administratief verlof te zetten in afwachting van een disciplinaire procedure (hier gearchiveerd). In het vonnis wordt opgemerkt dat Burke, na zijn aanvankelijke verzet tegen de plannen om de overgang van de leerling tegemoet te komen werd uitgenodigd voor een bijeenkomst om een compromis te vinden dat tegemoet zou komen aan "Burke's persoonlijke overtuigingen en de behoeften van de leerling".
Op 21 juni 2022 werd er een religieuze dienst gehouden in de schoolkapel, gevolgd door een diner in de eetzaal van de school. Volgens het rechtbankdocument onderbrak Burke de dienst en hield hij een toespraak waarin hij "transgenderisme" hekelde, waarbij hij een verzoek van de schoolaalmoezenier negeerde om te stoppen. Tijdens het diner na de dienst viel Burke de directrice twee keer in de rede en sprak haar op een "ongepaste" manier aan.
Na deze incidenten stelde de directrice aan het bestuur voor om een disciplinaire procedure te starten. Burke werd uitgenodigd om zijn kant van de gebeurtenissen te beargumenteren, maar in plaats daarvan stelde hij de disciplinaire procedure zelf aan de kaak. Hij werd in augustus 2022 met administratief verlof gestuurd en op 19 januari 2023 ontslagen.
Politieke activisten met een geschiedenis van rechtszaken
Enoch Burke, zijn ouders, broers en zussen werden door de Irish Times beschreven als een "beruchte familie van hoogpresterende, thuisgeschoolde, evangelische christenen". Ze worden vaak in de Ierse media genoemd vanwege hun vele rechtszaken tegen overheidsinstellingen, hun voormalige werkgevers en beroepsverenigingen. Tijdens hun verschijningen voor de rechtbank waren ze vaak zo storend dat de voorzittende rechter de bewakers de opdracht moest geven om hen uit de rechtszaal te slepen, met name in februari 2023, zoals blijkt uit een vonnis dat diezelfde maand werd gepubliceerd (hier gearchiveerd).
Na in beroep te verliezen tegen het bevel van het Hooggerechtshof dat hem verbood het terrein van de Wilson's Hospital School te betreden in maart 2023, werden Burke en vijf leden van zijn familie ook met geweld uit de rechtszaal verwijderd (hier gearchiveerd). In de uitspraak van 7 maart voorafgaand aan het incident (hier gearchiveerd) staat dat Burke prioriteit gaf aan "koste wat het kost zijn zin krijgen". De rechter ging zelfs zover om te zeggen dat Burke genoot van conflicten en "de voorbijgaande bekendheid" die zijn minachtingszaak had opgeleverd.
Burke heeft voor de rechtbank toegegeven dat hij valse campagnewebsites beheerde en financierde die gericht waren tegen homoseksuele en liberale politici, en dat hij een lobbygroep leidde die de wetten op het geregistreerd partnerschap aanvocht. Volgens de Journal heeft zijn familie minstens 30.000 euro uitgegeven aan Facebook-advertenties met video's van familieleden van Burke die hooggeplaatste Ierse politici uitschelden (hier gearchiveerd). De BBC berichtte in juni 2024 hoe Enochs vader Séan en twee andere familieleden werden onderzocht voor het verstoren van het campagne-evenement van de Ierse premier Simon Harris (hier gearchiveerd).
Burke kan op elk moment de gevangenis verlaten
De meer dan 20 vonnissen in zijn zaak hebben een duidelijk beeld geschetst dat Enoch Burke vrijgelaten kan worden uit de gevangenis wanneer hij maar wil. "Hij zou de gevangenis kunnen verlaten door simpelweg te beloven het gerechtelijk bevel niet te overtreden", vertelde Hickey aan AFP. "In wezen door weg te blijven van de school."
In het vonnis van 21 december 2022 werd gesteld dat het erop lijkt dat "meneer Burke zijn gevangenschap uitbuit voor zijn eigen doeleinden", waarbij werd opgemerkt dat "zijn opvattingen over transpersonen nu veel bekender zijn" dan voordat hij naar de gevangenis werd gestuurd. "Begin augustus was hij een gewone leraar geschiedenis en Duits," zei de rechtbank. "Nu is hij een begrip."
Heeft u content gezien die u door AFP wilt laten verifiëren?
Neem contact met ons op