Inwoner van Ontario ten onrechte geïdentificeerd als verdachte van massaschietpartij in Canada
- Gepubliceerd op 17 februari 2026 om 15:50
- Leestijd: 3 min
- Door: Gwen Roley, AFP Canada
- Vertaling en aanpassing: Liesa PAUWELS, AFP Nederland
Na een dodelijke schietpartij in Canada in februari 2026, haastten socialemediagebruikers zich om online de identiteit van de schutter te achterhalen. Sommige van de beelden die circuleerden, toonden echter ten onrechte een andere persoon die niets met het incident te maken heeft. De moeder van de verkeerd geïdentificeerde persoon bevestigde dat haar kind, Zylii Strang, nog in leven is en in Ontario woont. Volgens de politie heet de overleden verdachte Jesse Van Rootselaar, een inwoner van Tumbler Ridge in Brits-Columbia.
"Transgendervrouw richt bloedbad aan op school", luidt de titel bij een van de foto's die op 11 februari 2026 op Facebook werd geplaatst van een persoon met krullend haar omgeven door een hartvormig filter.
Andere berichten op X tonen dezelfde foto met de hartjes en een andere selfie van dezelfde persoon van bovenaf genomen. Veel van de berichten gaan vergezeld van transfobe opmerkingen.
De foto's werden ook verspreid in het Engels, Japans, Grieks, Duits, Portugees en Frans met beweringen dat ze de schutter tonen. Verschillende media die verslag deden van de schietpartij publiceerden de foutieve foto's, waaronder The Times of India. Ook de openbare Canadese omroep CBC/Radio-Canada publiceerde de foto's, maar verwijderde ze uiteindelijk (hier gearchiveerd).
Tumbler Ridge, een hechte gemeenschap van ongeveer 2400 inwoners aan de voet van de Canadese Rockies, werd opgeschrikt door de schietpartij op 10 februari toen de schutter de middelbare school van de stad binnenviel. Er vielen negen doden, inclusief de dader.
Hulpdiensten troffen zes mensen dood aan op de school en twee anderen dood in een nabijgelegen woning, aldus de Royal Canadian Mounted Police (RCMP) in een verklaring. Bij de aanval raakten minstens 25 mensen gewond.
Tijdens een persconferentie op 11 februari (hier gearchiveerd) bevestigde de RCMP dat de verdachte, de 18-jarige Jesse Van Rootselaar uit Tumbler Ridge, ook dood was aangetroffen op de school, kennelijk door een zelf toegebrachte schotwond. Volgens de politie was Van Rootselaar een trans vrouw met een voorgeschiedenis van psychische problemen.
De vrouw op de foto met het hartvormige filter is echter niet Van Rootselaar.
Een omgekeerde beeldzoekopdracht met de foto's leidde naar een Facebook-profiel dat voorheen de naam Zylii Strang droeg (zie screenshot hieronder). De profielfoto van het account is de selfie met de hartjes en de bannerfoto komt overeen met de tweede foto die online ten onrechte wordt verspreid als zijnde de schutter. Het account werd inmiddels offline gehaald.
De RCMP bevestigde dat een van de overleden slachtoffers de moeder van Van Rootselaar was. AFP had contact met de moeder van Zylii, Krista Strang, die bevestigde dat haar dochter momenteel in Ontario woont, duizenden kilometers ten oosten van Tumbler Ridge.
Een inmiddels verwijderd LinkedIn-profiel van Zylii Strang vermeldde ook werkervaring in Ontario tussen 2017 en 2023. AFP kon vóór de verwijdering nog een screenshot van het profiel maken.
Krista Strang vertelde AFP dat haar dochter 25 jaar oud is, zeven jaar ouder dan de leeftijd die de RCMP voor Van Rootselaar had opgegeven. Ze zei dat Zylii Strang "kapot" was door de situatie en bang was om naar buiten te gaan.
"Ik begrijp niet hoe (haar profiel) in verband werd gebracht met deze misdaad, behalve dan dat mijn kind transgender is en de achternaam Strang heeft", zei Krista Strang in een direct bericht aan AFP op 11 februari 2026.
In vroege berichten van sommige media werd de verdachte geïdentificeerd als "Jesse Strang", wat lijkt te verwijzen naar de achternaam van Van Rootselaars moeder, zoals de politie verklaarde.
In een bijgewerkte verklaring op 13 februari 2026 gaf de RCMP ook commentaar op de verkeerde identificatie. "We willen erop wijzen dat een persoon in Ontario met een naam die lijkt op die van de persoon die in verband wordt gebracht met ons incident, ten onrechte is beschuldigd van verantwoordelijkheid hiervoor", aldus de politie.
Ten minste één Canadese influencer met honderdduizenden volgers op X gaf toe dat hij een bericht van 10 februari met de foto van Zylii Strang had verwijderd nadat hij op de hoogte was gebracht van de fout.
Sommige berichten waarin Zylii Strang verkeerd wordt geïdentificeerd, bevatten een andere foto van een jonger persoon. Hoewel dit niet in de oorspronkelijke verklaring stond, heeft de RCMP haar persbericht van 11 februari bijgewerkt met die foto, waarin zij wordt geïdentificeerd als Van Rootselaar.
AFP ontkrachtte in het verleden talrijke verkeerde identificaties van verdachten van schietpartijen. Transpersonen werden al vaker ten onrechte bij de zaak betrokken.
Lees hier meer factchecks van AFP.
Copyright © AFP 2017-2026. Voor commercieel gebruik van deze inhoud is een abonnement vereist. Klik hier voor meer informatie.
Heeft u content gezien die u door AFP wilt laten verifiëren?
Neem contact met ons op